Definición de arma de fuego
Entre las artillerías de la época, además de los primeros tipos de armas lanzadas a mano, como las bombas y las granadas, estaban las bombardas. Las armas de fuego de mano adoptaron desde el principio diversos nombres, según la época de construcción, la forma y los mecanismos presentes. Lo mismo ocurrió con la artillería.
También se pueden distinguir las armas pequeñas según su tamaño en cortas, medianas y largas. Las armas de hoja corta se pueden ocultar y, por lo general, no superan los treinta centímetros: los cuchillos, las dagas, los estiletes, los puñales cortos y las hachas arrojadizas pueden clasificarse en esta categoría. Las armas de hoja media eran las típicas armas de guerra individuales para uso en distancias cortas antes de la llegada de las armas de fuego: espadas, sables, hachas de guerra, etc.
Las armas arrojadizas son aquellas que, de nuevo gracias a la fuerza física del hombre y en combinación con dispositivos mecánicos (pero siempre cargados por la fuerza del lanzador) sirven para lanzar -incluso a distancias considerables- proyectiles de diversa índole como piedras, flechas, cuadrillas (arco, ballesta, trebuchet, honda, escorpión, balista, carro), o que se lanzan ellos mismos (jabalina, hachas arrojadizas, cuchillos arrojadizos).
Arma de fuego
Algunos de los primeros registros del uso de armas de fuego en Occidente son italianos, ya que se documentan armas de este tipo en Florencia en 1326, en Gassino en 1327, mientras que en Mantua se conservó un pequeño cañón de bronce fechado en 1322[1].
La munición (cartucho) está formada por la carga explosiva y el proyectil en una sola pieza, unidos por una carcasa de latón, cartón o plástico (estas dos últimas se utilizan hoy en día casi exclusivamente en las armas de ánima lisa o en las municiones de entrenamiento de baja potencia).
Por lo tanto, este tipo de armas siempre dispara un solo tiro cada vez que se aprieta el gatillo, mientras recarga un nuevo cartucho en la recámara para estar listo para repetir el disparo en cuanto se apriete de nuevo el gatillo, a diferencia de las armas de repetición manual que también requieren la acción manual de recargar un nuevo cartucho cada vez que se aprieta el gatillo.
Algunas armas tienen un selector para cambiar la configuración de semiautomática (un solo disparo), a ráfaga controlada (número fijo de disparos, normalmente tres), o a disparo automático (ráfaga continua o “full auto”).
Primeras armas de fuego
A diferencia de un cartucho de papel, un cartucho metálico designa una munición en la que la bala, la carga de pólvora y el cebador están asegurados por una carcasa metálica (como en todas las armas modernas).
Al igual que el proyectil APCR, la munición de zapata desmontable se distingue por la carcasa que encierra el proyectil. Se separa de ella al inicio del disparo, dejando la bala subcalibrada con una fuerte potencia de propulsión.
Estos mecanismos han equipado todo tipo de armas de fuego, desde la pistola (revólver) hasta el cañón pasando por las armas de hombro (mosquete de mecha, mosquete de fusil (también llamado de pedernal), fusiles).
Armas de fuego medievales
Historia y características de las armas de fuego nacidas alrededor del siglo XV gracias a la invención de la pólvora. Tipos de armas de fuego y evolución de la artillería, desde el arcabuz hasta las ametralladoras.
Sin embargo, con el paso del tiempo, el uso de la pólvora se extendió al arte de la guerra, primero en Oriente por los mongoles y luego en Occidente. Aquí, la pólvora y su uso en armas de fuego llegaron probablemente por mediación de los árabes.
La artillería, utilizada en Europa a partir de estos siglos, especialmente en Inglaterra, Francia e Italia, fue ampliamente utilizada a finales del siglo XV por el gobernante francés Carlos VIII.
A lo largo del siglo XIX, otras innovaciones transformaron el arte de la guerra. Entre ellas, el perfeccionamiento de los instrumentos que permitían a la persona que empuñaba un arma de fuego apuntar a un objetivo que podía ser alcanzado con una precisión cada vez mayor.
Fue precisamente la ametralladora la que se utilizó en el importante conflicto entre Francia y Prusia entre 1870 y 1871. Las ametralladoras también se utilizaron ampliamente en la Primera Guerra Mundial.
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